L’hamamélis se plante de novembre à mars, hors période de gel, et il fleurit de décembre à mars, sur des branches encore nues. C’est à peu près tout ce qu’il demande comme calendrier, mais chaque geste a son moment : la taille se fait juste après la floraison, l’arrosage compte surtout les deux premières années, et le reste de l’année on le regarde pousser, très lentement.
Cet arbuste est l’un des rares à ouvrir ses fleurs en plein hiver, en fins rubans jaunes, orange ou rouges accrochés directement au bois. Voici le déroulé d’une année complète, avec ce qui se passe sur la plante et ce que vous avez à faire.
Le bon moment pour planter un hamamélis
La période de plantation va de novembre à mars. L’idéal se situe en novembre et en décembre, tant que la terre reste meuble : les racines ont le temps de s’installer avant le redémarrage du printemps. On plante en dehors des jours de gel et sur un sol qui n’est pas détrempé.
Presque tous les hamamélis vendus sont des plants greffés, en conteneur ou en motte. L’arbuste supporte très mal d’être déplacé une fois en place, alors mieux vaut réfléchir à son emplacement avant de creuser. Choisissez un endroit visible depuis une fenêtre ou depuis l’allée que vous empruntez chaque jour en hiver : une floraison cachée au fond du jardin passe inaperçue.
Côté sol, il lui faut une terre fraîche, riche en matière organique, plutôt acide à neutre. Les terres calcaires et sèches ne lui conviennent pas, les feuilles y jaunissent entre les nervures. Si votre terrain est dans ce cas, lisez d’abord ce qui pousse bien en terre acide avant de vous lancer, ou prévoyez un grand bac. L’exposition idéale est la mi-ombre, ou le plein soleil là où l’été reste doux. À la plantation, mélangez du compost bien décomposé à la terre du trou et arrosez généreusement, même en novembre. Les principes généraux sont détaillés dans ce guide de plantation des arbustes en automne, et la règle de la Sainte-Catherine s’applique aussi à lui, comme pour les arbustes à racines nues.
La floraison en hiver, de décembre à mars
Les premières fleurs s’ouvrent en décembre pour les variétés précoces, en janvier ou février pour les autres. Elles tiennent plusieurs semaines parce que les pétales se recroquevillent par temps froid puis se déroulent de nouveau quand la température remonte. Une gelée n’abîme pas la floraison, elle la met en pause.
Le parfum existe, mais il se mérite. Il ne se sent pas de loin : il faut une journée douce et sans vent, et souvent s’approcher à moins d’un mètre de la branche pour le percevoir. Par temps froid et sec, l’arbuste est beau mais muet. C’est aussi une des rares ressources pour les insectes qui sortent lors des redoux d’hiver, au même titre que le mahonia ou que les laurier-tin, skimmia et sarcococca. Si vous composez un coin d’hiver, cet inventaire des arbustes à fleurs d’hiver parfumées aide à ne pas tout miser sur une seule plante, et une bordure de bruyère d’hiver prolonge la couleur au ras du sol.
Le calendrier de l’hamamélis mois par mois
Voici l’année complète. Les lignes sont groupées par périodes de deux mois, parce que l’arbuste ne change pas d’un mois sur l’autre.
| Période | Ce qui se passe sur l’arbuste | Ce que vous faites |
|---|---|---|
| Novembre et décembre | Les feuilles tombent, les premiers boutons s’ouvrent sur les variétés précoces | Plantation, arrosage copieux au moment de la mise en terre, paillage au pied |
| Janvier et février | Pleine floraison en fils jaunes, orange ou rouges sur le bois nu | Rien, sinon profiter de la floraison et couper au plus une ou deux branches fleuries pour un vase |
| Mars et avril | Fin de floraison, premières feuilles, parfois de petits fruits secs | Dernière période de plantation en mars, puis taille légère des seules branches mal placées |
| Mai et juin | Feuillage vert complet, croissance lente des pousses de l’année | Renouveler le paillage, arroser toutes les semaines la première année en l’absence de pluie |
| Juillet et août | Les boutons de fleurs du prochain hiver se forment à l’aisselle des feuilles | Arroser dès que la terre sèche en surface, surtout en bac. Ne plus tailler |
| Septembre et octobre | Le feuillage vire au jaune, à l’orange puis au rouge | Rien à faire. Préparer l’emplacement si vous comptez en planter un |
Tailler juste après la floraison, et le moins possible
L’hamamélis n’a pas besoin de taille pour fleurir. Il pousse lentement, autour de dix à vingt centimètres par an pour un sujet installé, et il se construit tout seul une silhouette ouverte, en forme d’éventail. La seule intervention utile consiste à couper les branches qui se croisent, celles qui partent vers l’intérieur de la touffe et le bois mort.
Le moment se situe tout de suite après la floraison, en mars ou en avril. Tailler plus tard supprime les boutons du prochain hiver, puisqu’ils se forment en été sur les rameaux de l’année. Coupez juste au-dessus d’un bourgeon tourné vers l’extérieur, et surveillez le départ de gourmands sous le point de greffe, en bas du tronc. Ces pousses appartiennent au porte-greffe, souvent un hamamélis botanique à fleurs plus ternes, et elles prennent le dessus si on les laisse. On les arrache à la main, au ras de l’écorce.
Arroser, pailler et laisser les racines tranquilles
Les racines de l’hamamélis sont traçantes et superficielles. Elles supportent mal la sécheresse en surface et aussi bien mal le bêchage. On ne cultive donc rien au pied, on ne retourne pas la terre autour, et on remplace tout cela par un paillage permanent de feuilles mortes ou de broyat, renouvelé chaque automne.
Les deux premières années, l’arrosage fait la reprise : un arrosoir complet par semaine en l’absence de pluie pendant toute la belle saison. Ensuite, l’arbuste se débrouille seul en pleine terre, sauf en été très sec. En bac, il reste dépendant de vous, et un substrat qui sèche complètement en août coûte la floraison de l’hiver suivant, puisque c’est à ce moment que les boutons se forment.
L’automne, la seconde saison de cet arbuste
On plante un hamamélis pour ses fleurs d’hiver, on le garde aussi pour son feuillage d’automne. Les grandes feuilles rondes, légèrement duveteuses, passent du vert au jaune d’or, puis à l’orange et au rouge cuivré sur certaines variétés. À placer devant un fond sombre de persistants pour que la couleur ressorte. Le mécanisme qui produit ces teintes est le même que pour les érables, expliqué dans notre article sur le changement de couleur des feuilles, et vous trouverez d’autres compagnons de saison dans cette sélection d’arbustes au beau feuillage d’automne.
Quelles variétés chercher en jardinerie
Les plus répandues sont les hybrides regroupés sous le nom d’Hamamelis x intermedia. ‘Arnold Promise’ donne des fleurs jaune vif et un peu tardives, ‘Jelena’ des fils orange cuivré, ‘Diane’ des fleurs rouges, plus discrètes de loin mais superbes de près. Hamamelis mollis, l’hamamélis de Chine, reste la référence pour le parfum. Comptez deux à quatre mètres de hauteur après de nombreuses années, avec une largeur comparable : prévoyez la place dès la plantation, puisqu’il n’aime pas être déplacé.
L’arbuste rend aussi service à la faune en offrant une ressource rare au coeur de l’hiver. Les travaux sur la biodiversité ordinaire des jardins et le rôle des plantes à floraison décalée sont suivis par l’INRAE.
