La plupart des micro-pousses se récoltent entre 7 et 15 jours après le semis, sur un simple rebord de fenêtre bien éclairé, sans engrais et sans lampe. C’est la culture la plus rapide de la saison froide : pendant que le potager dort, une barquette de radis ou de cresson donne de quoi garnir les plats en moins de deux semaines.
Le principe tient en une phrase : on sème très dru sur une fine couche de terreau, on humidifie au vaporisateur, et on coupe les jeunes plants aux ciseaux au stade des cotylédons ou des premières vraies feuilles. La graine contient déjà presque tout ce qu’il faut à la plantule, d’où cette vitesse qui surprend toujours.
Combien de jours avant la récolte, espèce par espèce
Les durées ci-dessous valent pour une pièce chauffée autour de 18 à 20 °C. Dans une pièce plus fraîche, comptez quelques jours de plus, et dans une véranda froide, le double. Le trempage ne concerne que les grosses graines, qui démarrent mal si on les sème sèches.
| Espèce | Trempage des graines | Levée | Récolte après le semis | Goût |
|---|---|---|---|---|
| Cresson alénois | inutile | 2 à 3 jours | 7 à 12 jours | piquant, poivré |
| Radis | inutile | 2 à 3 jours | 7 à 12 jours | frais et piquant |
| Lentille | 8 à 12 heures | 2 à 3 jours | 8 à 12 jours | doux, végétal |
| Moutarde | inutile | 2 à 3 jours | 8 à 14 jours | relevé, un peu fort |
| Roquette | inutile | 3 à 4 jours | 10 à 15 jours | poivré, légèrement amer |
| Brocoli | inutile | 3 à 4 jours | 10 à 15 jours | doux, petit goût de chou |
| Pois | 8 à 12 heures | 3 à 4 jours | 10 à 15 jours | sucré et croquant |
| Tournesol | 8 à 12 heures | 3 à 4 jours | 10 à 15 jours | goût de noisette |
Les graines à choisir, et les trois à écarter
Prenez des graines non traitées, vendues en bio ou présentées comme destinées à la germination : les semences de jardin classiques sont parfois enrobées d’un produit de protection qui n’a rien à faire dans une assiette. Les grosses graines comme le pois ou le tournesol reviennent moins cher achetées en vrac.
Trois plantes sont à écarter sans discussion : la tomate, la pomme de terre et l’aubergine. Leurs jeunes pousses contiennent des substances qui ne se mangent pas, même en très petite quantité. Comme les micro-pousses se consomment crues, un rinçage du matériel avant chaque semis et des mains propres suffisent à écarter l’essentiel des soucis. Les recommandations officielles sur les graines germées sont rappelées par l’ANSES, notamment pour les jeunes enfants et les personnes fragiles.
Le matériel : une barquette, du terreau fin, un vaporisateur
Une barquette de 3 à 4 cm de profondeur suffit, y compris une boîte de champignons ou de fruits rouges rincée et percée de quelques trous. Remplissez-la sur 2 cm de terreau à semis tamisé, tassez du plat de la main, puis humidifiez avant de semer. Un feutre de culture ou une double épaisseur de coton fonctionne aussi pour le cresson et la moutarde, avec l’avantage de ne pas salir les pousses au moment de la coupe.
Semez dru, presque graine contre graine, sans recouvrir les petites graines et sous 2 à 3 mm de terreau pour les grosses. Couvrir la barquette d’une assiette pendant deux ou trois jours accélère la levée, à condition de retirer ce couvercle dès que les premières tiges apparaissent.
La lumière, ce qui décide de tout en hiver
C’est le vrai point faible de la saison. Une barquette posée à un mètre de la vitre en décembre donne des tiges longues et pâles qui se couchent au bout de quelques jours, alors que la même barquette collée au carreau reste trapue et verte. Choisissez la fenêtre la plus claire de la maison, au sud ou à l’ouest, et tournez la barquette d’un demi-tour chaque jour pour que les pousses ne penchent pas toutes du même côté.
Avec moins de neuf heures de jour en décembre, la lumière disponible derrière une vitre reste faible : c’est elle qui explique la différence entre une récolte réussie et une touffe filante. Le même raisonnement vaut pour toutes les cultures d’appartement de la saison, détaillé dans notre article sur la lumière des plantes d’intérieur en novembre, et pour le potager extérieur dont la croissance s’arrête presque avec les jours courts.
Arroser sans jamais détremper
Le vaporisateur est l’outil juste : deux ou trois passages par jour, de quoi garder le substrat humide comme une éponge essorée, jamais trempé. Un fond d’eau stagnante au bas de la barquette fait pourrir les tiges en une nuit et attire les petites mouches noires, celles-là mêmes qui tournent autour des pots en hiver et dont nous parlons dans l’article sur les moucherons des plantes d’intérieur.
Un duvet blanc apparaît parfois à la base des tiges : s’il disparaît en aérant la pièce et en espaçant les brumisations, ce sont des poils absorbants, et c’est normal. S’il s’étend en voile gris avec une odeur de moisi, la barquette est trop humide ou trop serrée.
Récolter aux ciseaux, au bon stade
On coupe au ras du terreau, avec des ciseaux de cuisine, juste au-dessus des racines. Le bon moment se repère à l’œil : les deux cotylédons sont bien ouverts et la première vraie feuille pointe. Au-delà, les tiges durcissent et le goût devient amer, surtout pour la roquette et la moutarde.
Les micro-pousses ne repoussent pas après la coupe, sauf les pois qui donnent parfois une seconde récolte plus modeste. On récolte donc au fur et à mesure des besoins, en coupant une bande à chaque repas plutôt que toute la barquette d’un coup. Un rinçage rapide, un passage dans un linge, et elles se gardent deux à trois jours au réfrigérateur. Pour un goût plus franc, le radis cultivé en pleine terre reste imbattable à la belle saison, mais en janvier, la barquette de pousses prend le relais, à côté des légumes d’hiver à récolter au jardin.
Semer chaque semaine pour en avoir tout l’hiver
Une barquette unique donne une belle récolte, puis plus rien pendant dix jours. La solution tient en trois contenants décalés d’une semaine : pendant que le premier se récolte, le deuxième lève et le troisième vient d’être semé. Un semis par semaine, toujours le même jour, suffit à tenir de novembre à mars sans y penser.
Variez les espèces : radis ou moutarde pour le piquant, pois ou tournesol pour le croquant. Ce semis d’intérieur ressemble beaucoup à celui du blé et des lentilles de la Sainte-Barbe, à la différence près qu’ici, la récolte finit dans l’assiette.
Les micro-pousses complètent bien les aromatiques rentrées pour l’hiver, comme la ciboulette en pot ou le basilic, qui demandent la même fenêtre claire. Et quand la récolte dépasse les besoins du jour, les méthodes de conservation des herbes aromatiques s’appliquent en partie, même si les jeunes pousses se mangent surtout fraîches.
En résumé : semez dru sur 2 cm de terreau fin, placez la barquette contre la vitre la plus claire, vaporisez sans détremper.
Comptez 7 à 12 jours pour le cresson, le radis et la lentille, 10 à 15 jours pour la roquette, le pois et le tournesol.
Un semis par semaine, et la fenêtre produit sans interruption jusqu’au printemps.
