Épluchures, trognons, marc de café, fanes de légumes : une bonne partie de ce qui part à la poubelle de cuisine pourrait nourrir un sol. Encore faut-il un endroit où le faire. Tout le monde n’a pas un fond de jardin pour installer un tas, et c’est justement là que le lombricompostage, le compostage classique et le bokashi ne jouent pas dans la même catégorie. Les trois transforment des déchets organiques, mais ils ne demandent ni la même place, ni le même entretien, et ils ne donnent pas la même chose au bout du compte.
Trois systèmes qui ne font pas le même travail
Le lombricomposteur : des vers qui travaillent à l’intérieur
Un lombricomposteur est une colonne de bacs empilés dans laquelle vivent des vers de compost. Ils digèrent les déchets de cuisine et laissent derrière eux une matière noire, fine, qui ressemble à du terreau. Le bac du bas récupère un liquide, souvent appelé thé de vers, qui se dilue dans l’eau d’arrosage.
Point important et souvent mal compris : les vers utilisés ne sont pas les lombrics qu’on croise en bêchant. Ce sont des vers de fumier, Eisenia fetida et Eisenia andrei, qui vivent naturellement dans les matières en décomposition posées à la surface du sol. Les gros lombrics du jardin creusent des galeries profondes et ne survivent pas dans un bac : les mettre dans un lombricomposteur ne mène nulle part. Si c’est la vie du sol qui vous intéresse davantage que le recyclage des épluchures, le sujet est traité du côté des vers de terre au jardin, qui relèvent d’une tout autre logique.
Un lombricomposteur tient sur moins d’un demi mètre carré au sol. Il se place sous un évier, sur un balcon abrité, dans un cellier ou un garage. Il ne sent rien quand il fonctionne bien, et c’est la raison pour laquelle il reste la seule solution vraiment confortable en appartement.
Le composteur de jardin : le plus simple quand on a la place
Un tas ou un bac à compost accueille beaucoup plus de matière, et surtout d’autres matières : tontes, feuilles mortes, tailles broyées, fanes du potager, en plus des déchets de cuisine. C’est son vrai avantage. Un lombricomposteur sature vite si on lui donne un seau de mauvaises herbes, alors qu’un composteur avale tout cela sans broncher, à condition d’alterner matières vertes et matières brunes. Le principe et les gestes de base sont détaillés dans notre article sur un compost en bonne santé, et du côté pratique dans ce guide du composteur.
En contrepartie, il faut un coin de jardin, un peu de muscle pour brasser, et de la patience : comptez en gros de six mois à un an avant d’avoir un compost mûr, selon la saison, la taille du tas et la fréquence des retournements. Les feuilles mortes, elles, peuvent partir dans un circuit séparé pour donner du terreau de feuilles, plus léger et parfait pour les semis.
Le bokashi : une fermentation, pas un compostage
Le bokashi est à part. Les déchets sont tassés dans un seau hermétique avec un son ensemencé de micro-organismes, et ils fermentent à l’abri de l’air pendant deux à trois semaines. Rien ne se décompose au sens classique : la matière ressort presque intacte visuellement, acide, avec une odeur aigre proche du vinaigre ou de la choucroute.
C’est le seul des trois à accepter la viande, le poisson, les restes cuits, les produits laitiers et les agrumes en quantité. Mais le contenu du seau n’est pas un engrais prêt à l’emploi : il doit être enterré dans une tranchée du potager ou versé dans un composteur pour finir sa transformation. Autrement dit, le bokashi ne remplace pas un compost, il prépare la matière. Il faut aussi prévoir deux seaux pour alterner pendant la fermentation, et racheter du son régulièrement.
Le comparatif critère par critère
| Critère | Lombricomposteur | Composteur en tas ou en bac | Bokashi |
|---|---|---|---|
| Place nécessaire | moins de 0,5 m² au sol | 1 m² minimum, de préférence plus | un seau de 15 à 20 L |
| Où l’installer | cuisine, balcon abrité, cellier, garage | sur la terre, à mi-ombre | sous l’évier, dans un placard |
| Déchets acceptés | épluchures, marc de café, fruits et légumes crus, carton brun | déchets de cuisine crus, tontes, feuilles, tailles broyées, fanes | tout, y compris viande, poisson, restes cuits, produits laitiers |
| Déchets à éviter | agrumes et oignons en quantité, viande, poisson, plats cuisinés | viande et poisson, qui attirent les rongeurs | liquides, os volumineux, moisissures |
| Délai avant récolte | 3 à 6 mois pour le premier bac | 6 à 12 mois pour un compost mûr | 2 à 3 semaines de fermentation, puis enfouissement |
| Entretien | apports réguliers, surveiller l’humidité, vider le robinet | alterner vert et brun, brasser, arroser en période sèche | tasser, saupoudrer le son, vider le jus tous les 2 à 3 jours |
| Comportement en hiver | activité qui ralentit nettement sous 10 °C environ, vers perdus en cas de gel | ralentit mais repart au printemps | fermentation ralentie, à garder hors gel |
| Produit obtenu | lombricompost très riche et thé de vers à diluer | compost en quantité, utilisable en paillage ou en amendement | matière fermentée à enterrer et un jus très concentré |
Le froid, le critère que l’on oublie
C’est la différence la plus brutale entre les trois systèmes. Un tas de compost supporte très bien l’hiver : il travaille au ralenti, sa masse le protège, et il repart tout seul quand les températures remontent. Nos conseils de saison sur le compost en hiver tiennent en quelques gestes simples, surtout ne pas le laisser se gorger d’eau.
Un lombricomposteur, lui, est une population animale. Les vers restent actifs dans une fourchette confortable d’environ 15 à 25 °C. En dessous de 10 °C environ, ils mangent beaucoup moins et se regroupent au centre du bac. Un épisode de gel sur un balcon exposé suffit à perdre toute la colonie, et il faut alors tout recommencer. Sur un bac installé dans un garage non chauffé, la différence se voit très vite : les apports doivent être divisés par deux dès que le froid s’installe, sinon les déchets s’accumulent sans être consommés et le bac tourne à l’aigre. La règle est simple : dès les premières nuits froides, le lombricomposteur rentre dans un garage, une cave ou une buanderie.
Le bokashi se moque à peu près du froid tant qu’il ne gèle pas, puisque la fermentation se fait dans un seau fermé qui reste à l’intérieur. En revanche, l’étape suivante, l’enfouissement, est plus délicate en terre gelée ou détrempée : mieux vaut viser une période où le sol se travaille encore.
Quel système pour quelle situation
En appartement, sans extérieur
Le lombricomposteur est le choix évident, et souvent le seul. Il tient dans un placard, ne dégage pas d’odeur et fournit de quoi rempoter et nourrir les plantes du balcon toute l’année. Le lombricompost est concentré : il s’utilise en petite quantité, mélangé à du terreau, pas pur. C’est d’ailleurs l’un des piliers du jardinage bio en petit espace, où chaque litre de substrat compte. Si la cuisine produit beaucoup de restes cuits, un bokashi en complément permet de traiter ce que les vers refusent, à condition d’avoir ensuite un endroit où enterrer la matière, ne serait-ce qu’un grand pot. D’autres solutions adaptées aux petites surfaces sont passées en revue dans notre article sur le compost en appartement.
Avec un petit jardin ou une grande terrasse
Là, le composteur classique prend l’avantage, parce qu’il absorbe aussi les déchets du jardin, qui représentent vite bien plus de volume que la cuisine. Un bac de 300 à 400 litres suffit pour un foyer de deux à quatre personnes. Le lombricomposteur garde un intérêt réel en complément : il donne un amendement bien plus riche, utile pour les semis et les plantes en pot, et il continue de tourner quand le tas dort. Le marc de café, par exemple, convient aux deux systèmes, à condition de respecter les doses expliquées dans notre article sur le marc de café au compost.
Avec un grand potager
Le compost en tas devient incontournable, tout simplement parce qu’il faut du volume : un potager nourri au compost demande des centaines de litres par an, ce qu’un lombricomposteur ne produira jamais. L’association qui fonctionne le mieux est alors tas plus bokashi : le seau récupère tout ce qui ne doit pas aller sur le tas, viande, poisson, restes de repas, et le résultat part dans une tranchée entre deux planches de culture, où il disparaît en quelques semaines. Pour la méthode de base du tas, le pas à pas est détaillé dans ce guide du compost.
Combien de déchets peut-on réellement traiter
C’est le point qui décide souvent à la place du reste. Un lombricomposteur bien peuplé traite l’équivalent de ce que produit une cuisine de deux à trois personnes, et pas davantage : les vers consomment chaque jour environ la moitié de leur propre poids, et une colonie met plusieurs mois à atteindre sa pleine capacité. Vouloir aller plus vite en remplissant les bacs est la cause la plus fréquente d’échec.
Un composteur n’a pratiquement pas de limite basse, et sa limite haute dépend de la place. Un bokashi, lui, traite un seau tous les quinze jours environ, soit un flux modeste mais très varié.
Côté réglementation, le tri des biodéchets à la source est désormais la règle pour tous les foyers, et les collectivités proposent souvent des composteurs ou des lombricomposteurs à prix réduit. Les modalités, les aides et les points d’apport volontaire sont expliqués sur le site de l’ADEME, et le cadre général du côté du ministère de l’Agriculture.
En résumé
Pas d’extérieur : lombricomposteur, éventuellement complété par un bokashi pour les restes cuits. Un peu de jardin : composteur en priorité, lombricomposteur en bonus pour les semis et les pots. Grand potager : composteur en tas, avec un bokashi pour tout ce qui ne doit pas finir à l’air libre. Et dans tous les cas, un lombricomposteur se rentre avant les premières gelées, sinon la colonie ne passera pas l’hiver.
