La cendre froide de bois non traité a toute sa place au jardin, mais à petite dose : une à deux poignées par mètre carré et par an suffisent. On l’épand au pied des arbres fruitiers, en fine couche dans le compost ou sur une pelouse qui prend la mousse, et jamais au pied des plantes de terre acide.
Une à deux poignées par mètre carré et par an
La cendre de bois apporte surtout de la potasse et du calcium, et elle remonte le pH du sol. C’est intéressant sur une terre neutre ou légèrement acide, c’est une mauvaise idée sur une terre déjà calcaire.
Le repère usuel tourne autour d’une à deux poignées par mètre carré et par an, l’équivalent d’un petit seau pour une planche de potager entière. Au-delà, le sol se bloque et les plantes absorbent moins bien le fer et le manganèse, ce qui se voit sur des feuilles qui jaunissent entre les nervures.
Les bons endroits sont vite trouvés : au pied des arbres fruitiers avant un léger griffage, sur la planche des choux, des poireaux et des pois, autour des groseilliers et des framboisiers. Elle complète bien un apport de fumier d’automne, qui joue sur un autre registre, et elle ne remplace pas un chaulage des arbres fruitiers quand celui-ci est vraiment nécessaire.
Dans le compost, une fine pellicule entre deux couches aide un tas trop humide et trop chargé en déchets de cuisine. Une poubelle de cendre versée d’un coup fait au contraire grimper le pH du tas et fait fuir les vers, qui ralentissent déjà avec le froid. Le compost en hiver réclame surtout de la matière sèche et un peu d’air, et garder son compost en bonne santé passe plus par cet équilibre que par des ajouts minéraux. Sur jardin365, le principe est repris pas à pas dans le guide comment faire du compost, et l’usage de la cendre au potager y est détaillé culture par culture.
Les plantes qui ne la supportent pas
Toutes les plantes de terre acide s’en passent très bien : hortensias bleus, azalées, rhododendrons, camélias, bruyères et myrtilliers. Chez les hortensias, une cendre apportée régulièrement fait virer les fleurs bleues vers le rose, parfois dès la saison suivante.
Si votre sol est déjà calcaire, il n’y a rien à gagner : vous ajoutez du calcium là où il est en excès. Avant de vous lancer, un coup d’œil à ce qu’il faut planter dans une terre acide vous dira si votre massif appartient à cette famille, et la même question est traitée sur jardin365 avec d’autres exemples de plantations.
On évite aussi les semis et les jeunes plants, dont les racines fines supportent mal le contact direct, ainsi que les pommes de terre, plus sensibles à la gale sur un sol dont le pH remonte.
| Endroit | Cendre de bois | Pourquoi |
|---|---|---|
| Pied des arbres fruitiers | Oui | Apport de potasse utile avant la reprise |
| Choux, poireaux, pois | Oui | Cultures qui apprécient un sol non acide |
| Compost, en fine couche | Oui | Équilibre un tas trop humide |
| Pelouse qui prend la mousse | Oui, avec modération | Remonte un pH trop bas, sans régler le drainage |
| Hortensias bleus, azalées, rhododendrons, camélias | Non | Plantes de terre acide, fleurs et feuillage en souffrent |
| Bruyères et myrtilliers | Non | Même raison, croissance ralentie |
| Sol déjà calcaire | Non | Excès de calcium, carences en fer |
| Semis, jeunes plants, pommes de terre | Non | Racines fragiles et risque de gale accru |
Quelle cendre part à la poubelle
Seule la cendre de bois naturel va au jardin. Finissent à la poubelle le charbon de barbecue et ses briquettes, le bois peint, verni, traité ou aggloméré, les cagettes clouées, le papier glacé et les bûches compressées additionnées de paraffine.
Ces cendres contiennent des résidus de colle, de peinture et de métaux dont on ne veut pas dans une planche de légumes. Les travaux de recherche agronomique publics, par exemple ceux de l’INRAE, rappellent que la composition d’une cendre dépend entièrement de ce qui a brûlé.
Même avec du bon bois, la cendre d’un poêle encrassé ou d’un feu mal ventilé reste noire et grasse : elle n’a pas fini de brûler, et elle n’apporte rien au sol.
Épandre sans se tromper
La cendre doit être complètement froide, ce qui demande plusieurs jours dans un seau métallique fermé, loin de tout ce qui peut prendre feu. On l’épand par temps sec et sans vent, avec des gants, car elle irrite la peau et les yeux.
Une cendre répandue en couche épaisse forme une croûte grise qui durcit en séchant, et à la première pluie elle ruisselle vers le bas de la planche au lieu de pénétrer. Mieux vaut la semer à la volée en voile très mince, puis griffer légèrement pour l’incorporer aux premiers centimètres de terre.
Pensez enfin au stockage : une cendre laissée dehors sous la pluie perd sa potasse, qui part avec l’eau, et prend en bloc dans son seau. Un récipient couvert sous l’auvent conserve des réserves utilisables pendant toute la saison de chauffe.
