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Epinards : vous êtes perdu devant les sachets de graines, entre variétés d’hiver, de printemps, feuilles lisses ou frisées, et vous ne savez pas lesquelles choisir pour votre potager ?
Epinards : plante potagère aux nombreuses variétés, chacune avec sa saison idéale, sa résistance à la montée en graines et son usage culinaire privilégié.
- Introduction
- Comment choisir vos variétés d’épinards
- Variétés d’épinards pour le printemps
- Variétés d’épinards pour l’automne et l’hiver
- Variétés d’épinards selon vos usages en cuisine
- Associer les variétés et planifier l’année
- FAQ sur le choix des variétés d’épinards
- En résumé
Introduction
Quand on parle d’épinards, on imagine souvent un seul légume. En réalité, il existe de nombreuses variétés d’épinards, avec des comportements très différents au jardin.
Certaines sont taillées pour les récoltes de printemps, d’autres pour les hivers rigoureux. Certaines montent très vite en graines si on les sème au mauvais moment, d’autres restent longtemps en feuilles. Comprendre ces nuances permet d’obtenir des épinards presque toute l’année.
Si vous débutez dans la culture, vous pouvez compléter ce guide par le guide complet sur la culture des épinards (article pilier) qui détaille semis, entretien et récolte.
Comment choisir vos variétés d’épinards
Critère n°1 : la saison de culture
Les épinards aiment la fraîcheur. Les semenciers distinguent généralement :
- épinards de printemps : supportent mieux les jours qui rallongent et les températures un peu plus élevées
- épinards d’automne-hiver : résistants au froid, adaptés aux jours courts
Semez une variété de printemps en plein hiver, elle végétera. Semez une variété d’hiver en plein été, elle montera aussitôt en graines. D’où l’importance de respecter ces indications.
Critère n°2 : la résistance à la montée en graines
La montée en graines est l’ennemi numéro un des épinards au printemps. Certaines variétés sont sélectionnées pour y résister mieux que d’autres.
Sur les sachets, cherchez les mentions :
- « résistant à la montée » ou « tardif à monter »
- « adapté au printemps » ou « pour semis de fin d’hiver »
Ces variétés d’épinards vous laisseront plus de temps pour récolter avant que la plante ne se consacre à la floraison.
Critère n°3 : le type de feuille
On distingue deux grands types :
- feuille lisse : idéale pour les salades, les jeunes pousses, la congélation. Se lave facilement.
- feuille frisée ou cloquée : très décorative, excellente en cuisson, mais un peu plus longue à nettoyer.
Votre choix dépendra beaucoup de votre façon de cuisiner les épinards.
Critère n°4 : votre climat et votre sol
En climat doux, vous pourrez tenter des semis d’épinards presque toute l’année en jouant sur les variétés de saison. En climat plus froid, concentrez-vous sur :
- des variétés d’hiver robustes pour semis de fin d’été
- des variétés de printemps très résistantes à la montée pour étirer la saison
Un sol léger et riche convient à toutes les variétés. En sol plus lourd, privilégiez des variétés réputées rustiques et améliorez la structure avec du compost mûr, comme expliqué dans le guide complet sur le composteur.
Variétés d’épinards pour le printemps
Les caractéristiques d’un bon épinard de printemps
Un bon épinard de printemps doit :
- supporter les jours qui rallongent
- tolérer des températures un peu plus élevées
- être lent à monter en graines
Ces variétés se sèment généralement de février à avril, selon votre région, pour des récoltes jusqu’en début d’été.
Exemples de profils de variétés de printemps
Sans citer de marques, voici le type de descriptions que vous pouvez rechercher :
- « épinard de printemps à feuilles lisses, résistant à la montée, pour semis de fin d’hiver et début de printemps »
- « variété d’épinard à croissance rapide, idéale pour jeunes pousses au printemps »
- « épinard de saison intermédiaire, feuillage vert clair, bonne tolérance aux températures plus élevées »
Ces variétés sont parfaites si vous aimez les salades de jeunes pousses d’épinards ou les poêlées de printemps.
Conseils de culture spécifiques aux variétés de printemps
Pour tirer le meilleur parti de ces variétés d’épinards :
- semez assez tôt, dès que le sol est ressuyé, pour profiter de la fraîcheur
- choisissez une exposition mi-ombre si vos printemps sont déjà chauds
- pensez au paillage léger pour garder la fraîcheur du sol
Évitez de prolonger trop longtemps la culture quand les fortes chaleurs arrivent : acceptez de laisser monter une partie pour récolter quelques graines et libérez l’espace pour des légumes d’été.
Variétés d’épinards pour l’automne et l’hiver
Pourquoi les variétés d’hiver sont différentes
Les épinards d’hiver sont sélectionnés pour :
- résister au froid et parfois au gel
- supporter les jours courts
- repartir dès la fin de l’hiver pour une belle récolte de printemps
Leur feuillage est souvent plus épais, plus sombre, parfois légèrement cloqué.
Profils typiques de variétés d’automne-hiver
Sur les sachets, repérez les mentions comme :
- « épinard d’hiver très rustique, pour semis de fin d’été et d’automne »
- « variété à feuilles épaisses, idéale pour récoltes d’automne et de fin d’hiver »
- « épinard à forte rusticité, adapté aux régions froides »
Ces variétés se sèment de mi-août à octobre selon votre climat. Elles se marient très bien avec d’autres travaux de saison décrits dans les semis et plantations de décembre au potager.
Protection et récolte des variétés d’hiver
Pour optimiser vos récoltes :
- installez un paillage dès l’automne pour protéger les racines
- en région froide, ajoutez un voile de forçage ou un petit tunnel bas
- récoltez feuille à feuille en automne, puis plus parcimonieusement en plein hiver
Dès que les jours rallongent, les épinards d’hiver redémarrent fort et offrent une belle récolte de fin d’hiver et de début de printemps.
Variétés d’épinards selon vos usages en cuisine
Pour les jeunes pousses et les salades
Si vous aimez les jeunes pousses d’épinards crues :
- privilégiez des variétés de printemps à feuilles lisses, tendres et fines
- recherchez des descriptions mentionnant « jeunes pousses » ou « baby leaf »
Semez assez dense et récoltez très tôt en coupant au ciseau, comme une mesclun.
Pour les poêlées, gratins et plats mijotés
Pour les préparations cuites, presque toutes les variétés conviennent, mais certaines sont particulièrement adaptées :
- épinards à feuilles épaisses, souvent d’hiver, qui se tiennent bien à la cuisson
- variétés frisées ou cloquées, très décoratives en gratin ou en tarte
Ces épinards se marient très bien avec d’autres légumes du potager comme l’artichaut ou le cassis en version sucrée salée, que vous pouvez mieux valoriser grâce aux conseils de récolte et conservation du cassis.
Pour la congélation
Si vous souhaitez congeler une partie de votre récolte d’épinards :
- choisissez des variétés à feuilles lisses, plus simples à laver et à blanchir
- privilégiez des variétés productives pour rentabiliser la surface de culture
Les épinards d’hiver conviennent très bien, car ils offrent souvent de gros volumes de feuilles en fin d’hiver.
Associer les variétés d’épinards et planifier l’année
Un planning simple pour des épinards presque toute l’année
Voici un exemple de stratégie avec 3 types de variétés d’épinards :
- Fin d’été : semis d’une variété d’épinard d’hiver rustique, pour récoltes d’automne et fin d’hiver.
- Fin d’hiver : semis d’une variété de printemps résistante à la montée, pour récoltes de printemps.
- Début de printemps : semis d’une variété spéciale jeunes pousses, pour salades jusqu’au début de l’été.
En acceptant une petite pause en plein été, vous obtenez des épinards une grande partie de l’année.
Épinards et rotation des cultures
Alterner les variétés ne dispense pas de respecter la rotation des cultures. Les épinards, quelle que soit la variété, restent des légumes feuilles.
Après une année riche en épinards, pensez à :
- installer des légumineuses (pois, fèves)
- puis un légume fruit (tomate, courge, kiwi ou kiwai)
- avant de revenir à des légumes feuilles quelques années plus tard
Cette logique est détaillée pour d’autres plantes dans des guides complets comme celui du kiwai ou du kiwi.
FAQ sur le choix des variétés d’épinards
Je débute : quelle variété d’épinards choisir en premier ?
Si vous commencez, optez pour une variété d’épinard d’automne-hiver réputée rustique. Semez-la de mi-août à septembre. Elle pardonne plus facilement les petites erreurs qu’une variété de printemps, souvent plus sensible à la chaleur et à la sécheresse.
Peut-on utiliser une variété d’épinards d’hiver au printemps ?
Vous pouvez, mais le résultat sera souvent décevant. Les variétés d’hiver ont tendance à monter vite en graines quand les jours rallongent et que les températures augmentent. Mieux vaut respecter les saisons indiquées sur le sachet.
Quelle différence entre épinard et tétragone ou arroche ?
La tétragone et l’arroche sont parfois appelées « épinards d’été », mais ce sont d’autres espèces. Elles supportent mieux la chaleur, mais leur goût et leur texture sont un peu différents. Elles complètent bien les vraies variétés d’épinards, sans les remplacer totalement.
Faut-il choisir des variétés d’épinards différentes pour le pot et pour le plein champ ?
Pas forcément, mais certaines variétés compactes ou à croissance rapide s’adaptent mieux à la culture en pot. Si vous jardinez sur balcon, privilégiez des variétés décrites comme « productives en petite surface » et prévoyez un bon arrosage.
Comment savoir si une variété est vraiment résistante à la montée en graines ?
Les mentions sur les sachets donnent une indication, mais votre expérience locale compte beaucoup. Testez 2 ou 3 variétés d’épinards différentes sur quelques rangs, notez vos observations, et conservez d’une année sur l’autre celles qui se comportent le mieux dans votre jardin.
En résumé : Variétés d’épinards
Bien choisir vos variétés d’épinards, c’est déjà faire la moitié du chemin vers une belle récolte. En combinant variétés de printemps, d’automne-hiver et types de feuilles différents, vous adaptez votre potager à votre climat et à votre cuisine.
Points clés à retenir :
- Distinguez bien variétés d’épinards de printemps et d’automne-hiver.
- Recherchez les mentions « résistant à la montée » pour les semis de printemps.
- Choisissez feuilles lisses pour les salades et la congélation, frisées pour la cuisson.
- Adaptez vos variétés à votre climat et à votre type de sol.
- Testez plusieurs variétés et gardez celles qui réussissent le mieux chez vous.
Ces conseils s’appuient sur des pratiques de jardinage éprouvées et des sources de référence en agriculture et en écologie.
Pour aller plus loin, explorez d’autres techniques simples pour rendre votre potager encore plus vivant et productif.
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