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La rhubarbe fascine par sa vigueur et ses tiges acidulées, mais comment la cultiver longtemps sans l’épuiser ni déséquilibrer votre potager ?
La rhubarbe : plante vivace généreuse, idéale pour les jardins familiaux, qui offre chaque printemps de grandes tiges comestibles en culture respectueuse du vivant.
- Introduction
- Plantation et semis de la rhubarbe
- Entretien de la rhubarbe au jardin
- Maladies et ravageurs de la rhubarbe
- Récolte et conservation de la rhubarbe
- Idées d’utilisation de la rhubarbe
- FAQ sur la rhubarbe
- En résumé
Introduction
La rhubarbe est une grande vivace robuste, originaire d’Asie, qui s’installe pour de longues années au jardin. Elle forme une touffe spectaculaire de larges feuilles et de tiges charnues, souvent rouges ou vertes, qui donnent ce goût acidulé si typique.
Au potager en culture douce, elle trouve facilement sa place dans un coin frais, un peu en retrait des planches de légumes. Bien conduite, la rhubarbe peut produire pendant dix à quinze ans, voire davantage, sans demander beaucoup de travail.
Dans ce guide, nous allons voir comment réussir la culture de la rhubarbe, de la plantation à la récolte, tout en limitant les maladies et en profitant au mieux de ses tiges en cuisine. Nous parlerons aussi des feuilles, très utiles pour préparer un purin maison, en lien avec les ressources déjà détaillées sur le guide complet sur le purin de feuilles de rhubarbe.
Plantation et semis de la rhubarbe
Connaître la rhubarbe avant de planter
La rhubarbe est une plante vivace à souche charnue, appelée rhizome. Chaque année, elle entre en repos en hiver, puis redémarre très tôt au printemps. Elle apprécie les climats frais et humides, et redoute les sécheresses prolongées.
On distingue plusieurs variétés de rhubarbe :
– rhubarbe à tiges rouges, souvent plus décorative et douce
– rhubarbe à tiges vertes, très productive et vigoureuse
– variétés mixtes, rouge-vert, adaptées aux jardins familiaux
Pour un potager familial, privilégiez une variété réputée rustique et productive, plutôt qu’une variété trop rare mais capricieuse.
Où installer la rhubarbe au jardin
La rhubarbe a besoin d’espace et d’un sol profond. Choisissez un emplacement où elle pourra rester en place plusieurs années.
Les conditions idéales :
– exposition : soleil léger ou mi ombre, surtout dans les régions chaudes
– sol : profond, riche en matière organique, frais mais bien drainé
– emplacement : bordure de potager, pied d’un mur non sec, angle de jardin
Évitez les sols trop lourds et gorgés d’eau en hiver. Si votre terrain retient l’eau, pensez à surélever légèrement la zone de plantation avec un apport de compost mûr et de terre végétale.
Pour organiser l’ensemble de votre potager, vous pouvez vous appuyer sur un calendrier mensuel de plantation afin de bien coordonner la rhubarbe avec vos autres cultures.
Quand planter la rhubarbe
La meilleure période pour planter la rhubarbe est :
– à l’automne, de septembre à novembre, en sol encore chaud
– ou au tout début du printemps, de février à mars, hors périodes de gel
La plantation automnale est souvent plus favorable, car la souche a le temps de s’installer avant la reprise de végétation.
Planter une souche de rhubarbe
La méthode la plus simple consiste à planter une souche ou un éclat de souche acheté en jardinerie ou récupéré chez un voisin.
Étapes :
1. Creusez un trou large et profond, d’au moins 40 cm de côté.
2. Ameublissez bien le fond et les parois à la fourche bêche.
3. Mélangez la terre extraite avec une bonne quantité de compost mûr ou de fumier très décomposé.
4. Placez la souche de rhubarbe, bourgeons vers le haut, à environ 5 cm sous la surface.
5. Rebouchez en tassant légèrement à la main.
6. Arrosez copieusement pour chasser les poches d’air.
Espacez les plants de 1 m à 1,20 m en tous sens, car la touffe adulte peut devenir impressionnante.
Semer la rhubarbe : possible mais plus long
La rhubarbe peut se semer, mais cette méthode est plus longue et aléatoire. Elle est surtout intéressante pour les jardiniers curieux ou pour tester de nouvelles variétés.
– semis en terrine ou en godets au printemps
– repiquage en pleine terre l’année suivante
– première vraie récolte à partir de la troisième année
Pour un potager familial, mieux vaut partir d’une souche bien formée, ce qui vous fera gagner au moins deux ans.
Multiplier la rhubarbe par division
Après quelques années, la touffe de rhubarbe peut être divisée pour la rajeunir et obtenir de nouveaux plants.
Procédez en fin d’hiver ou au début du printemps :
1. Déterrez une partie de la souche avec une bêche solide.
2. Coupez le rhizome en éclats, chacun portant au moins un ou deux beaux bourgeons.
3. Replantez immédiatement ces éclats dans un sol bien préparé.
Cette division permet de garder une plante vigoureuse et de renouveler vos rangs sans achat supplémentaire.
Entretien de la rhubarbe au jardin
Arrosage de la rhubarbe
La rhubarbe aime les sols frais, surtout au printemps au moment de la pousse des tiges.
– Arrosez régulièrement en période sèche, surtout la première année.
– Paillez généreusement pour garder l’humidité.
– Évitez de mouiller exagérément le feuillage pour limiter certaines maladies.
Un bon paillage limite aussi la concurrence des herbes spontanées. Pour mieux gérer ces plantes spontanées, vous pouvez vous inspirer des conseils de l’article sur le paillage et la limitation naturelle des mauvaises herbes.
Quel sol et quels apports pour la rhubarbe
La rhubarbe est une plante gourmande. Pour produire de belles tiges, elle a besoin d’un sol riche.
– Apportez chaque automne une bonne couche de compost mûr au pied.
– Vous pouvez compléter au printemps avec un peu de fumier bien décomposé.
– Évitez les engrais trop azotés qui favorisent un feuillage fragile.
Un sol riche en humus retient mieux l’eau et nourrit la plante sur la durée.
Paillage de la rhubarbe
Le paillage est un allié précieux pour la rhubarbe :
– il garde le sol frais en été
– il limite les arrosages
– il nourrit le sol en se décomposant
Utilisez :
– tontes de gazon sèches
– feuilles mortes
– broyat de branches
– paille ou foin non traités
Renouvelez le paillage plusieurs fois dans l’année si nécessaire.
Faut il couper les fleurs de rhubarbe
La rhubarbe peut produire de grandes hampes florales spectaculaires. Elles sont très décoratives, mais fatiguent la plante et réduisent la production de tiges.
Pour une récolte abondante :
– coupez les hampes florales dès leur apparition, à la base
– laissez éventuellement une hampe si vous voulez récolter des graines ou pour l’aspect décoratif
Bonnes associations au potager
La rhubarbe se marie bien avec :
– les fraisiers, qui apprécient aussi les sols frais
– les aromatiques vivaces en bordure
– certains légumes racines à proximité, si l’espace le permet
Évitez de la coller trop près des légumes très gourmands comme les choux, qui risquent de lui faire concurrence. Pensez aussi aux plantes mellifères pour attirer les pollinisateurs autour de votre potager, même si la rhubarbe n’en dépend pas directement.
Entretien saison par saison
Voici un résumé simple de l’entretien de la rhubarbe au fil de l’année.
| Saison | Gestes principaux |
|---|---|
| Hiver | Laissez la plante au repos, complétez le paillage, apportez du compost en surface. |
| Printemps | Surveillez les jeunes pousses, arrosez si besoin, commencez les premières récoltes. |
| Été | Maintenez un bon paillage, arrosez en cas de sécheresse, limitez les récoltes si la plante fatigue. |
| Automne | Laissez la plante se reposer, retirez les tiges abîmées, renouvelez le compost. |
Maladies et ravageurs de la rhubarbe
La rhubarbe est globalement robuste, mais quelques problèmes peuvent apparaître, surtout en conditions défavorables.
Maladies fréquentes de la rhubarbe
1. Taches foliaires
De petites taches brunes ou pourpres apparaissent sur les feuilles, souvent en fin de saison ou par temps humide.
– cause : champignons profitant d’un feuillage humide et serré
– conséquences : affaiblissement du feuillage, mais rarement dramatique
Que faire :
– éliminer les feuilles très atteintes et les évacuer du jardin
– éviter d’arroser le feuillage
– aérer la touffe en supprimant quelques feuilles trop serrées
2. Pourriture du collet
La base de la plante noircit et pourrit, surtout en sol gorgé d’eau.
– cause : excès d’humidité, sol mal drainé
– conséquences : dépérissement partiel ou total de la plante
Que faire :
– améliorer le drainage, surélever la zone de plantation
– limiter les arrosages
– pailler avec des matériaux bien aérés
Ravageurs possibles
La rhubarbe est peu attaquée, car ses feuilles sont toxiques. Quelques ravageurs peuvent toutefois s’y intéresser.
1. Limaces et escargots
Ils peuvent grignoter les jeunes pousses au printemps.
– installez des abris à auxiliaires et des zones de biodiversité
– ramassez les limaces à la main au crépuscule
– paillez avec des matériaux moins attractifs pour elles
2. Coléoptères et insectes divers
De petits insectes peuvent occasionnellement percer le feuillage. Les dégâts restent en général limités.
Dans un jardin vivant, la meilleure défense reste un écosystème équilibré. Pour renforcer cette approche, vous pouvez explorer comment le purin de feuilles de rhubarbe s’intègre dans un jardin vivant.
Prévention naturelle
Pour limiter les maladies et ravageurs de la rhubarbe :
– choisissez un bon emplacement dès le départ
– évitez les excès d’arrosage
– apportez régulièrement du compost
– favorisez la biodiversité autour du potager
Les feuilles de rhubarbe, non comestibles, sont aussi une ressource précieuse pour préparer un extrait fermenté. Vous trouverez des recettes et dosages détaillés dans l’article sur les recettes de purin de feuilles de rhubarbe.
Récolte et conservation de la rhubarbe
Quand récolter la rhubarbe
La rhubarbe se récolte principalement :
– au printemps, d’avril à juin selon les régions
– parfois un peu en été, si la plante reste bien vigoureuse
La règle d’or : ne pas épuiser la souche. Les deux premières années après plantation, soyez très modéré sur la récolte.
– année 1 : pas ou très peu de récolte, laissez la plante s’installer
– année 2 : quelques tiges seulement
– à partir de l’année 3 : récolte normale
Comment bien récolter les tiges
On ne coupe pas la rhubarbe, on l’arrache délicatement.
Geste correct :
1. Saisissez une tige à la base avec la main.
2. Tirez doucement en tournant, pour la détacher du rhizome.
3. La tige vient en laissant une base nette.
Évitez de couper au couteau à mi hauteur, ce qui laisserait une partie de tige pourrir sur place.
Ne récoltez jamais toutes les tiges : laissez toujours au moins un tiers du feuillage pour que la plante continue à se nourrir.
Feuilles de rhubarbe : comestibles ou pas
Les feuilles de rhubarbe sont toxiques pour la consommation humaine. Elles contiennent des substances en forte quantité qui peuvent être dangereuses.
En revanche, elles sont très utiles au jardin :
– pour réaliser un purin de feuilles de rhubarbe
– pour pailler certains massifs décoratifs (sans excès)
Pour éviter les erreurs d’utilisation de ce purin maison, vous pouvez consulter les conseils sur les erreurs à éviter avec le purin de feuilles de rhubarbe.
Conserver la rhubarbe fraîche
La rhubarbe fraîche se conserve quelques jours au réfrigérateur.
– enroulez les tiges dans un linge humide
– placez les dans le bac à légumes
– consommez les rapidement pour garder leur croquant
Vous pouvez aussi les conserver quelques heures dans un verre d’eau, comme des fleurs, pour les maintenir bien fermes avant préparation.
Congélation de la rhubarbe
La congélation est une excellente façon de profiter de la rhubarbe toute l’année.
Méthode simple :
1. Lavez les tiges et retirez les extrémités.
2. Coupez en tronçons réguliers.
3. Épongez bien.
4. Étalez sur un plateau pour une congélation à plat.
5. Une fois les morceaux congelés, transférez dans des sachets ou boîtes.
Vous pouvez aussi blanchir rapidement les tronçons avant congélation, mais ce n’est pas indispensable.
Idées d’utilisation de la rhubarbe
En cuisine : bien utiliser les tiges
La rhubarbe est surtout utilisée en dessert, mais elle peut aussi se glisser dans des préparations salées.
Utilisations classiques :
– compotes et confitures
– tartes à la rhubarbe
– crumble, clafoutis
– coulis pour accompagner un yaourt ou un gâteau
La rhubarbe étant très acidulée, on l’associe souvent à des fruits plus doux comme la fraise, la pomme ou la poire.
Rhubarbe en cuisine salée
Son acidité peut remplacer le citron ou le vinaigre dans certaines recettes :
– chutneys pour accompagner des plats épicés
– sauces aigres douces
– compotées avec oignon et épices
Toujours bien cuire les tiges et ne jamais utiliser les feuilles.
Au jardin : déco et biodiversité
La rhubarbe est aussi une belle plante ornementale. Ses grandes feuilles structurent un massif et créent une impression de luxuriance.
Vous pouvez l’installer :
– en bordure de potager
– dans un massif de vivaces
– près d’un coin un peu humide du jardin
Ses hampes florales, si vous en laissez quelques unes, apportent de la hauteur et un côté champêtre.
Usages au jardin avec les feuilles
Les feuilles de rhubarbe, non consommables, deviennent une ressource :
– ingrédients pour purin de feuilles de rhubarbe
– paillage ponctuel au pied de certains arbustes
Veillez à ne pas en mettre des couches trop épaisses, pour éviter la fermentation malodorante.
FAQ sur la rhubarbe
La rhubarbe est elle facile à cultiver pour un débutant
Oui, la rhubarbe est plutôt facile à cultiver si vous respectez quelques points clés : un bon emplacement, un sol riche, du paillage et un arrosage régulier les premières années. Une fois bien installée, elle demande peu de soins.
Peut on cultiver la rhubarbe en pot
C’est possible, mais plus délicat. Il faut un grand contenant, au moins 40 à 50 litres, avec un mélange de terre de jardin, compost et un bon drainage. Sur un balcon ou une terrasse, surveillez encore plus l’arrosage et la chaleur estivale.
Pourquoi mes tiges de rhubarbe restent elles fines
Des tiges fines peuvent être le signe :
– d’un sol pauvre ou trop sec
– d’un manque de compost
– d’une plante trop jeune
Apportez du compost chaque automne, paillez bien et limitez les récoltes les premières années pour laisser la souche se renforcer.
Jusqu’à quand peut on récolter la rhubarbe
On conseille en général de ne pas récolter trop tard en saison, pour laisser la plante reconstituer ses réserves avant l’hiver. Dans beaucoup de régions, on arrête les grosses récoltes vers fin juin ou début juillet, en ne prélevant ensuite que quelques tiges si la plante reste très vigoureuse.
La rhubarbe est elle une plante mellifère
Ses fleurs peuvent attirer quelques insectes, mais ce n’est pas une grande plante mellifère comparée à d’autres. Pour soutenir les pollinisateurs, mieux vaut installer des espèces vraiment nectarifères, comme celles présentées dans le guide des plantes mellifères.
Peut on mettre les feuilles de rhubarbe au compost
Oui, en quantité raisonnable. Leur toxicité pour l’humain ne pose pas de problème pour le compost, qui va dégrader ces substances. Mélangez les simplement avec d’autres déchets verts et bruns pour un bon équilibre.
En résumé : la rhubarbe
La rhubarbe est une plante vivace généreuse, parfaite pour un coin de jardin frais et fertile. Avec un bon sol, du paillage et des récoltes raisonnables, elle vous offrira des tiges acidulées pendant de longues années.
Points clés à retenir :
– choisissez un emplacement définitif, en sol profond, riche et frais
– plantez de préférence une souche à l’automne pour une bonne reprise
– paillez et apportez du compost chaque année pour soutenir la production
– récoltez sans épuiser la plante, en laissant toujours du feuillage
– valorisez les feuilles au jardin, notamment en purin, sans les consommer
Ces conseils s’appuient sur des pratiques de jardinage éprouvées et des sources de référence en agriculture et en écologie.
Pour aller plus loin, explorez d’autres techniques simples pour rendre votre potager encore plus vivant et productif.
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Le site du ministère de l’Agriculture propose de nombreuses ressources sur le jardinage et l’alimentation.
L’INRAE publie également des études sur les pratiques agricoles respectueuses du vivant.