La dernière tonte est passée, la tondeuse est encore chaude et pleine d’herbe, et la tentation est grande de la pousser au fond du garage jusqu’au printemps. C’est pourtant à ce moment précis que se joue la saison prochaine. Une machine rangée sale et pleine de carburant redémarre mal, parfois pas du tout, et la réparation coûte souvent plus cher que la demi-heure d’entretien qu’elle aurait demandée.
Voici la marche à suivre, étape par étape, pour une tondeuse thermique comme pour un modèle sur batterie.
Ce qu’il faut sortir avant de commencer
Rien d’exotique, et la plupart des éléments traînent déjà dans l’atelier.
- Une paire de gants épais et un grattoir ou une spatule en bois
- Une brosse dure, un seau d’eau savonneuse et un chiffon sec
- Une clé plate pour la lame, une lime ou une pierre à affûter
- Un peu d’huile de moteur neuve et une burette d’huile fine
- Un bidon propre pour récupérer l’essence, et un stabilisateur de carburant si vous préférez garder le plein
Comptez trente à quarante minutes pour une tondeuse thermique, moins de quinze pour un modèle électrique.
Les cinq étapes de l’hivernage
- Finir la saison avec un réservoir presque vide. Au moment de la dernière tonte avant l’hiver, laissez le moteur consommer ce qu’il reste plutôt que de refaire le plein. Vous aurez moins de carburant à évacuer ensuite. Profitez-en pour tondre un peu plus haut que d’habitude, l’herbe passe mieux l’hiver ainsi.
- Nettoyer le dessous du carter. Débranchez d’abord le fil de la bougie, ou retirez la batterie et la clé de sécurité. Basculez la machine sur le côté, filtre à air vers le haut, pour éviter que l’huile ne coule dans le moteur. Grattez la croûte d’herbe collée sous le carter, elle retient l’humidité et fait rouiller la tôle en quelques semaines. Rincez, puis laissez sécher à l’air libre avant de refermer quoi que ce soit.
- Vider ou stabiliser le carburant. Deux écoles fonctionnent. Soit vous videz complètement le réservoir puis faites tourner le moteur jusqu’à ce qu’il cale, ce qui assèche aussi le carburateur. Soit vous laissez le plein en ajoutant un stabilisateur, puis vous faites tourner le moteur cinq minutes pour que le produit circule partout. Ce qu’il ne faut pas faire, c’est laisser une essence ordinaire dormir six mois dans le réservoir. Elle se dégrade, dépose des vernis dans le carburateur, et c’est la panne de printemps la plus courante.
- Contrôler la lame, le filtre et la bougie. Démontez la lame, affûtez-la à la lime en suivant l’angle d’origine, et vérifiez qu’elle reste équilibrée en la posant sur un tournevis en son centre. Une lame plus lourde d’un côté fait vibrer le moteur. Nettoyez le filtre à air, à l’eau savonneuse s’il est en mousse, par tapotement s’il est en papier. Changez la bougie si l’électrode est noire ou rongée. Sur un modèle thermique, c’est aussi le bon moment pour la vidange annuelle.
- Huiler et ranger. Passez un chiffon légèrement huilé sur la lame et sur les parties métalliques nues, remontez, et rangez la machine dans un endroit sec. Un dessous de carter protégé par un film d’huile ne rouille pas.
Thermique ou batterie, ce qui change vraiment
Sur une tondeuse à batterie, le moteur ne demande presque rien, mais la batterie demande de l’attention. Ne la rangez ni vide ni pleine. Une charge autour de la moitié, dans une pièce tempérée et sèche, c’est ce qui l’use le moins. Le garage non chauffé convient à la machine, beaucoup moins au bloc de batterie, qui perd de la capacité s’il passe l’hiver près de zéro degré. Sortez-la et posez-la sur une étagère à l’intérieur.
Sur une tondeuse thermique, c’est l’inverse, tout se joue autour du carburant et de l’huile. Un détail que beaucoup oublient, le niveau d’huile se contrôle à froid et sur sol plat, sinon la mesure ne veut rien dire.
Où ranger la machine pour éviter la rouille
L’ennemi n’est pas le froid, c’est l’humidité qui monte du sol et la condensation. Quelques règles simples suffisent.
Évitez de poser la tondeuse à même une dalle de béton, qui reste froide et humide. Deux planches ou une vieille palette la surélèvent assez pour que l’air circule. Ne la couvrez pas d’une bâche plastique fermée, qui enferme l’humidité contre la tôle, préférez un vieux drap ou une housse en tissu. Et gardez un peu d’espace autour, pour ne pas la retrouver coincée derrière les sacs de feuilles et le mobilier de jardin.
Dans mon propre abri de jardin, les deux hivers où la tondeuse est restée posée directement sur le sol en ciment, le carter présentait au printemps des points de rouille sur la tranche. Depuis qu’elle passe l’hiver sur une palette, le problème a disparu, pour un aménagement qui n’a rien coûté.
Que faire de l’huile et de l’essence retirées
L’huile de vidange et le vieux carburant ne vont ni à l’évier, ni au compost, ni dans la poubelle. Ce sont des déchets dangereux, collectés gratuitement en déchèterie, à condition de les apporter dans un récipient fermé et étanche et de ne pas les mélanger entre eux. L’ADEME détaille la filière sur sa fiche que faire de mon huile de vidange, et le ministère rappelle la marche à suivre pour l’ensemble des déchets chimiques des particuliers. Un bidon d’huile usagée versé dans un jardin pollue durablement le sol et la nappe, c’est l’une des erreurs les plus coûteuses à réparer.
Profitez-en pour le reste du matériel
La tondeuse rangée, la lancée est prise. C’est le moment logique pour nettoyer les outils de jardin avant l’hiver, pour entretenir le sécateur qui va beaucoup servir pendant la saison de taille, et pour s’occuper de l’hivernage du matériel d’arrosage, tuyaux vidés et robinets extérieurs purgés avant les premières gelées sérieuses.
Côté pelouse, le travail d’automne se termine aussi. Si la mousse gagne du terrain ou si le gazon est tassé, un passage de scarificateur reste possible tant que le sol n’est pas gorgé d’eau, comme expliqué dans notre article sur la scarification de la pelouse en automne. Et les feuilles mortes ramassées lors des dernières tontes ont bien plus d’intérêt en paillage ou en compost que dans un sac de déchets verts.
Pour aller plus loin sur l’entretien du gazon lui-même, nos confrères de Jardin365 détaillent les bases dans leur guide comment avoir une belle pelouse, expliquent quoi faire quand la pelouse jaunit, et indiquent quand et comment regarnir son gazon une fois la mauvaise saison passée.
Ce que vous gagnez au printemps
Une tondeuse hivernée correctement démarre à la première ou à la deuxième tentative, coupe net au lieu de déchirer les brins, et ne laisse pas de traces de rouille sur la pelouse humide. À l’inverse, la machine rangée sale et pleine coûte en général un passage à l’atelier, entre le nettoyage du carburateur et le remplacement d’une bougie noyée, au moment précis de l’année où les réparateurs sont débordés et où l’herbe pousse de plusieurs centimètres par semaine.
Une demi-heure maintenant, dans un garage au calme, vaut mieux qu’une matinée perdue en avril.
