La courgette est une star du potager d’été, appréciée pour sa croissance rapide et sa polyvalence en cuisine. Cultivée selon un mode de culture respectueux du vivant, elle apporte des récoltes généreuses sans nécessiter de soins compliqués. Que vous soyez débutant ou jardinier confirmé, ce légume-fruit s’adapte bien à de nombreux sols et conditions, pourvu qu’on lui offre un peu d’attention. Dans cet article, nous allons vous guider pas à pas depuis le semis jusqu’à la récolte, sans oublier les conseils d’entretien indispensables pour profiter pleinement de vos courgettes.
## Semis & plantation
Le semis des courgettes s’effectue généralement à partir de la mi-avril, lorsque les risques de gelées sont écartés et que la terre commence à se réchauffer. Pour réussir vos semis, choisissez un emplacement ensoleillé et un sol bien drainé, enrichi en compost mature afin de favoriser une croissance saine. Vous pouvez démarrer les graines en godets à l’intérieur pour gagner un peu de temps, surtout dans les régions au printemps frais. Semez deux à trois graines par godet, puis ne conservez que la plus belle plantule après la levée.
La plantation en pleine terre s’effectue quand les plants ont au moins trois feuilles et que la température du sol dépasse 15 °C. Espacez chaque plant de 80 à 100 cm, car la courgette développe de larges feuilles et a besoin d’espace pour s’épanouir. Un paillage naturel autour du pied permettra de conserver l’humidité et de limiter la croissance des mauvaises herbes. Veillez à ne pas planter trop profondément : le collet doit rester au ras du sol pour éviter les risques de pourriture.
## Entretien
L’entretien de la courgette est plutôt simple, mais demande une régularité dans l’arrosage. Cette plante apprécie une terre fraîche, sans excès d’eau stagnant au pied. Arrosez au pied tôt le matin ou en soirée pour limiter l’évaporation et éviter l’humidité sur le feuillage, ce qui peut favoriser certaines maladies. Dans un mode de culture douce, préférez un arrosage au goutte-à-goutte ou un arrosage manuel ciblé.
Un apport d’engrais organique au début de la croissance, comme un compost bien décomposé ou un purin de consoude, stimulera le développement des plants. Pendant la saison, surveillez la présence d’escargots ou limaces, friands des jeunes feuilles. En cas d’attaque, un ramassage manuel est souvent la solution la plus efficace et respectueuse de l’équilibre du jardin.
La courgette peut parfois être sujette à l’oïdium, une maladie fongique qui se manifeste par une poudre blanche sur les feuilles. Pour la prévenir, aérez bien vos plants en supprimant les feuilles trop basses et évitez les excès d’azote. Si nécessaire, un traitement à base de purin de prêle appliqué en pulvérisation peut limiter son développement.
Enfin, n’hésitez pas à couper les fleurs fanées afin d’encourager la formation des fruits. La pollinisation est souvent assurée par les insectes butineurs, donc favoriser la biodiversité autour du potager est un atout.
## Récolte & conservation
Les courgettes se récoltent généralement entre 6 et 8 semaines après le semis, dès que leur taille atteint une quinzaine de centimètres. Plus elles sont cueillies jeunes, plus leur chair est tendre et savoureuse. La récolte doit être régulière pour ne pas laisser les fruits grossir et durcir, ce qui pourrait ralentir la production.
Utilisez un couteau bien aiguisé ou un sécateur pour couper les courgettes, en prenant soin de ne pas abîmer le plant. Conservez-les à l’abri de la lumière et à une température fraîche, idéalement entre 10 et 12 °C, pour prolonger leur fraîcheur quelques jours. Pour une conservation plus longue, la congélation après blanchiment reste une option intéressante.
## FAQ
### Quand semer les courgettes en pleine terre ?
Le semis direct en pleine terre est conseillé à partir de la mi-mai, lorsque la température du sol est stable au-dessus de 15 °C. Pour gagner du temps, il est possible de démarrer les plants en intérieur dès avril.
### Comment éviter les maladies sur les courgettes ?
L’aération des plants et l’arrosage au pied sont essentiels pour prévenir les maladies comme l’oïdium. L’utilisation de purins naturels, comme celui de prêle, peut également renforcer la résistance des plants.
### Peut-on cultiver la courgette en pot ?
Oui, la courgette peut très bien pousser en pot. Choisissez un contenant d’au moins 30 litres, un terreau riche et un emplacement bien ensoleillé. L’arrosage devra être plus fréquent que pour une culture en pleine terre.
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Pour approfondir, vous pouvez consulter le site du Ministère de l’Agriculture (agriculture.gouv.fr) et l’INRAE (inrae.fr) qui proposent des ressources fiables sur la culture maraîchère. Pensez aussi à lire notre article sur les engrais naturels pour le potager et celui consacré à la lutte contre les limaces, pour compléter vos connaissances.