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La courge est un légume d’automne très apprécié pour sa diversité et sa richesse gustative. Que ce soit la courge butternut, la potimarron ou encore la citrouille, ces plantes de la famille des cucurbitacées sont faciles à cultiver et apportent une touche colorée et savoureuse à votre potager. Dans cet article, nous vous guidons à travers les étapes essentielles pour réussir la plantation, l’entretien et la récolte de vos courges, ainsi que quelques conseils pratiques pour bien les conserver.
Plantation & semis
La culture de la courge débute par le semis, généralement réalisé en intérieur à partir du mois d’avril. Les graines doivent être placées dans des godets remplis d’un terreau léger et maintenus à une température d’environ 20-25°C. Après environ 3 semaines, lorsque les plants ont développé leurs premières feuilles, ils peuvent être repiqués en pleine terre, idéalement à la fin des gelées, vers la mi-mai.
La courge aime les sols riches, bien drainés et exposés au soleil. Il est recommandé d’apporter du compost mûr avant la plantation pour favoriser la croissance. Les plants doivent être espacés d’environ 1 mètre pour permettre leur développement ample et éviter la concurrence.
Pour les jardiniers pressés, il est aussi possible de semer directement en pleine terre lorsque la température du sol atteint au moins 15°C, généralement à partir de mai.
Entretien
L’entretien des courges est relativement simple. Un arrosage régulier est nécessaire, surtout en période sèche, sans toutefois saturer le sol pour éviter la pourriture des racines. Le paillage est une bonne technique pour conserver l’humidité et limiter la pousse des mauvaises herbes.
Il est important de surveiller la présence de nuisibles comme les pucerons ou les courtilières, ainsi que les maladies telles que le mildiou. Une bonne aération autour des plants contribue à prévenir ces problèmes.
La taille n’est pas obligatoire mais peut être pratiquée pour maîtriser la croissance des plants, en supprimant les gourmands (jeunes pousses secondaires) si la plante est trop envahissante.
Récolte & conservation
La récolte des courges s’effectue généralement à partir de septembre jusqu’en novembre, lorsque les fruits ont atteint leur taille adulte et que leur peau est bien dure. Pour vérifier leur maturité, le pédoncule (la tige qui relie la courge à la plante) doit être sec et dur.
Il est conseillé de couper la courge avec un couteau tranchant en laissant un petit morceau de pédoncule, ce qui aide à prolonger sa conservation.
Pour conserver les courges, placez-les dans un endroit sec, frais (entre 10 et 15°C) et à l’abri de la lumière. Bien stockées, elles peuvent se conserver plusieurs mois, ce qui permet de profiter de leurs saveurs bien après la fin de la saison.
FAQ
Quelle est la différence entre une courge et une citrouille ?
La citrouille est une variété de courge, souvent ronde et orange, tandis que le terme courge englobe un large éventail de formes, tailles et couleurs.
Peut-on cultiver la courge en pot ?
Oui, mais il faut un grand pot et un terreau riche, ainsi qu’une exposition au soleil suffisante.
Comment éviter le mildiou sur la courge ?
Évitez l’excès d’humidité, arrosez au pied, aérez bien les plants et utilisez des traitements naturels préventifs si nécessaire.
La courge est-elle facile à cultiver pour un débutant ?
Absolument, avec un peu d’attention, elle s’adapte bien et offre une belle récolte.
En somme, la courge est une plante généreuse qui ravira tant les jardiniers amateurs que les plus expérimentés. En suivant ces conseils de plantation, d’entretien et de récolte, vous pourrez profiter pleinement de ses multiples variétés et saveurs.