Chou : guide complet pour le cultiver et le récolter en 2026

rangées de chou bien développées dans un potager familial en culture douce, paillage et sol riche

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Chou : vous rêvez de récolter des pommes bien serrées et des feuilles croquantes sans produits agressifs, mais vous ne savez pas comment réussir cette culture au potager ?

Chou : grand classique du potager, ce légume-feuille généreux se décline en de nombreuses variétés, du chou pommé au chou kale, et se cultive très bien en jardin familial en culture respectueuse du vivant.

Introduction
Plantation et semis du chou
Entretien du chou au potager
Maladies et ravageurs du chou
Récolte et conservation des choux
Idées d’utilisation des choux
FAQ sur la culture du chou

Introduction

Le chou accompagne les potagers depuis des siècles. Chou cabus, chou de Milan, chou-fleur, brocoli, chou rouge, chou kale ou chou chinois, tous appartiennent à la grande famille des Brassicacées.

Ce sont des légumes rustiques, adaptés aux climats frais, qui apprécient les sols riches et une bonne humidité. Bien conduits, ils vous offrent des récoltes abondantes de l’automne au printemps.

Parmi les nombreux types de chou, certains se récoltent en été, d’autres en plein hiver, ce qui en fait une culture précieuse pour étaler les récoltes. Ce guide complet vous accompagne pas à pas, de la graine à l’assiette, en privilégiant des pratiques douces et respectueuses du sol.

Mots-clés secondaires que nous aborderons naturellement : chou pommé, chou kale, chou-fleur, culture du chou, semis de chou, maladies du chou.

Plantation et semis du chou

Bien connaître les grandes familles de chou

Avant de semer, il est utile de distinguer quelques grands groupes de chou :

Les choux pommés (chou cabus, chou de Milan, chou rouge) pour l’automne et l’hiver.
Les choux-fleurs et brocolis, plus sensibles à la chaleur et aux écarts de température.
Les choux frisés comme le chou kale, très rustiques au froid.
Les choux chinois et pak choï, plus rapides, parfaits en fin d’été et début d’automne.

Chaque type de chou a un calendrier un peu différent, mais les besoins de base restent proches : un sol fertile, une bonne humidité et une protection contre les ravageurs, notamment la mouche du chou.

Quand semer le chou selon les variétés

On peut schématiser le calendrier de semis de chou ainsi :

Type de chou	Période de semis	Période de récolte
Chou pommé d’été	Février à avril sous abri	Juin à septembre
Chou pommé d’hiver, chou de Milan	Avril à juin	Octobre à mars
Chou-fleur	Février à juin selon région	Juillet à mars selon variétés
Chou kale, chou frisé	Avril à juin	Automne, hiver et début de printemps
Chou chinois, pak choï	Juillet à août	Septembre à novembre

Adaptez toujours ces repères à votre climat. Dans les régions froides, privilégiez les semis sous abri au début de saison et des variétés plus tardives.

Semis de chou en godets ou en pépinière

Le chou gagne à être semé en pépinière plutôt que directement en place. Cela permet de mieux protéger les jeunes plants et de libérer de la place au potager pour d’autres cultures précoces.

Deux méthodes sont possibles :

En godets ou plaques alvéolées : pratique en petit jardin ou sur balcon.
En pépinière au jardin : sur une petite planche dédiée, bien préparée.

Étapes pour réussir vos semis de chou :

Préparez un substrat léger et riche, à base de terre de jardin tamisée et de compost mûr.
Semez les graines de chou à 1 cm de profondeur, en les espaçant bien.
Arrosez en pluie fine et maintenez le substrat humide mais non détrempé.
Placez sous abri lumineux en fin d’hiver, ou à l’extérieur dès que les températures se radoucissent.
Repiquez en godets individuels si nécessaire, lorsque les plants ont 2 vraies feuilles.

En climat frais, un voile de forçage peut aider à gagner quelques degrés au début de saison. Pour organiser votre année au potager, vous pouvez vous inspirer des conseils donnés pour bien commencer l’année 2026 au potager.

Préparer le sol pour la culture du chou

Le chou est gourmand. Pour donner de belles pommes, il a besoin d’un sol :

Profond, bien ameubli sur au moins 25 à 30 cm.
Riche en matière organique, grâce à des apports de compost.
Plutôt frais, qui ne sèche pas trop vite l’été.
Neutre à légèrement calcaire, mais tolérant.

À l’automne précédent, incorporez une bonne couche de compost mûr ou de fumier bien décomposé. Évitez les apports trop frais juste avant la plantation, qui peuvent favoriser les maladies.

Planter les choux en pleine terre

La plantation du chou intervient en général 4 à 6 semaines après le semis, lorsque les plants sont bien trapus.

Étapes :

Choisissez un jour couvert ou en fin de journée pour limiter le stress.
Arrosez les godets avant de dépoter pour ne pas casser les racines.
Plantez les choux plus profondément qu’en godet, jusqu’aux premières feuilles.
Tassez bien autour du collet et arrosez copieusement.
Installez un paillage léger dès que le sol est réchauffé.

Espacement indicatif :

Choux pommés et choux-fleurs : 50 à 60 cm en tous sens.
Chou kale et choux frisés : 40 à 50 cm.
Choux chinois : 30 à 40 cm.

Respecter ces distances permet une bonne aération, limite les maladies et facilite le binage.

Entretien du chou au potager

Arrosage du chou : trouver le bon rythme

Le chou aime l’humidité régulière, surtout pendant la phase de formation de la pomme ou de la pomme fleur.

Quelques repères :

Arrosez copieusement mais espaciez les apports, pour favoriser l’enracinement en profondeur.
Visez un sol toujours frais, jamais gorgé d’eau.
En été, un arrosage tous les 3 à 5 jours peut être nécessaire selon votre sol.
Arrosez au pied, sans mouiller exagérément le feuillage, pour limiter les maladies.

Le paillage est un allié précieux pour limiter l’évaporation et les arrosages.

Paillage et entretien du sol

Un bon paillage autour de vos choux présente plusieurs avantages :

Réduit les arrosages en gardant le sol frais.
Limite la levée des herbes concurrentes.
Protège la vie du sol et favorise les vers de terre.

Vous pouvez utiliser :

De la paille ou du foin bien sec.
Des feuilles mortes légèrement broyées.
Des tontes de gazon sèches en fine couche.

Avant de pailler, binez légèrement pour casser la croûte de surface et aérer le sol. Un entretien régulier, comme on le ferait pour des fruitiers après la plantation en suivant des conseils du type planter des arbres en hiver avec précautions, permet de garder des plantes vigoureuses.

Apports nutritifs et rotations de culture

Le chou est une plante exigeante. Pour éviter d’épuiser le sol et limiter les maladies, quelques règles simples :

Ne cultivez pas le chou au même endroit avant 4 ans.
Évitez de le faire suivre d’autres Brassicacées (radis, navet, roquette).
Privilégiez un précédent de légumineuses (pois, fèves) ou de légumes peu gourmands.

En cours de culture, un apport de compost mûr en surface ou un arrosage avec un extrait de compost ou de purin d’ortie peut aider les choux à bien pommer, surtout sur sols pauvres.

Bonnes associations de chou au potager

Le chou apprécie la compagnie de certaines plantes qui l’aident à se défendre ou à mieux pousser :

Les aromatiques comme la sauge, le thym ou la menthe, qui perturbent les insectes.
Les fleurs comme les soucis et les capucines, qui attirent les auxiliaires.
Les salades, épinards ou laitues, pour occuper l’espace entre les rangs au début.

En revanche, évitez de le placer juste à côté d’autres plantes très gourmandes comme les tomates ou les courges, pour ne pas épuiser le sol.

Maladies et ravageurs du chou

La mouche du chou, un ennemi à connaître

Parmi les ravageurs du chou, la mouche du chou est l’une des plus redoutées. Ses larves s’attaquent aux racines et peuvent faire dépérir les plants.

Pour bien la gérer, il est utile de connaître son cycle de vie, ses dégâts et les méthodes naturelles de protection. Vous trouverez un guide complet sur la mouche du chou qui détaille ces aspects, ainsi qu’un calendrier de protection 2026 très pratique.

Dans ce guide sur la culture du chou, retenez surtout :

Protégez les jeunes plants avec des collerettes ou un filet anti-insectes.
Évitez de laisser des débris de chou au sol après la récolte.
Pratiquez une rotation de culture stricte.

Autres ravageurs fréquents du chou

D’autres visiteurs aiment beaucoup le chou :

Altises : petits trous dans les feuilles, surtout sur jeunes plants.
Piérides du chou : chenilles vertes qui dévorent le feuillage.
Pucerons : colonies sur les jeunes pousses.
Limaces : attaques nocturnes sur les jeunes plants.

Solutions douces :

Filets anti-insectes dès la plantation, surtout pour la piéride.
Paillage non trop épais au début pour surveiller les limaces.
Abri pour les auxiliaires (oiseaux, carabes, coccinelles).
Ramassage manuel des chenilles et œufs sous les feuilles.

Pour reconnaître précisément les dégâts de certains ravageurs comme la mouche du chou, vous pouvez consulter l’article dédié sur les dégâts à reconnaître.

Maladies du chou et prévention naturelle

Les principales maladies du chou sont :

Hernie du chou : racines boursouflées, plantes chétives, feuilles qui jaunissent.
Mildiou et autres maladies foliaires : taches sur les feuilles, pourritures.
Pourriture grise : sur choux-fleurs et brocolis en conditions humides.

La meilleure arme reste la prévention :

Rotation longue, au moins 4 ans sans chou ni Brassicacées au même endroit.
Sol bien drainé mais frais, sans excès d’eau.
Espacements suffisants pour une bonne aération.
Apports équilibrés, sans excès d’azote qui rend les tissus fragiles.

Un paillage bien géré et un entretien régulier du potager, comme vous le feriez pour des arbustes ou des fruitiers taillés au bon moment (voir par exemple comment bien tailler les pommiers), contribue à garder des plantes plus résistantes.

Récolte et conservation des choux

Quand récolter le chou pommé et le chou-fleur

Le moment de la récolte du chou dépend du type de chou et de l’usage souhaité.

Pour les choux pommés :

Récoltez lorsque la pomme est bien formée et ferme sous la main.
Si la pomme commence à se fendre, n’attendez plus.
En hiver, laissez quelques choux résistants en place, ils supportent le froid.

Pour le chou-fleur :

La pomme doit être bien blanche, compacte, encore serrée.
Si les fleurettes commencent à s’écarter, la qualité baisse.
Par grand soleil, rabattez quelques feuilles sur la pomme pour la garder blanche.

Pour le chou kale et les choux frisés, on récolte au fur et à mesure les feuilles, de bas en haut, tout au long de l’automne et de l’hiver.

Comment couper les choux sans abîmer la plante

Pour récolter un chou pommé :

Utilisez un couteau bien affûté.
Coupez le pied quelques centimètres sous la pomme.
Laissez les feuilles extérieures sur place pour protéger le sol ou les ajouter au compost.

Astuce : en laissant le pied du chou en place après la récolte, de petites pommes secondaires peuvent parfois se former, offrant une seconde récolte plus modeste.

Pour le chou-fleur, coupez la pomme avec quelques feuilles qui la protègent, cela facilitera la conservation.

Conserver les choux au frais ou en cave

Les choux se conservent plutôt bien, surtout les choux pommés d’hiver :

Au réfrigérateur : 1 à 2 semaines pour les choux pommés et le chou-fleur.
En cave fraîche et ventilée : plusieurs semaines à quelques mois pour les choux d’hiver.
Au jardin : certains choux frisés et chou kale restent en place tout l’hiver.

Suspendez les choux par le trognon dans un local frais ou posez-les sur une étagère, sans qu’ils se touchent trop, pour éviter la propagation des pourritures.

La congélation est aussi une bonne option, surtout pour le chou-fleur et le brocoli : blanchissez quelques minutes les fleurettes dans l’eau bouillante, refroidissez rapidement, égouttez bien et congelez en sachets.

Idées d’utilisation des choux

Chou en cuisine : mille recettes possibles

Le chou est un légume très polyvalent en cuisine :

En salades croquantes avec le chou blanc ou le chou rouge finement émincé.
En potée, soupe ou garbure, pour des plats réconfortants d’hiver.
En gratin, poêlée ou wok avec le chou kale et les choux chinois.
En choucroute maison ou en chou lactofermenté pour enrichir votre microbiote.

Le chou-fleur et le brocoli se prêtent bien aux cuissons rapides à la vapeur, qui préservent au mieux les vitamines, ou aux gratins dorés au four.

Valoriser les feuilles et les tiges de chou

Ne jetez pas les feuilles extérieures encore saines :

Elles peuvent être cuisinées comme des feuilles de chou classiques.
Elles enrichissent le compost en apportant de la matière verte.
Elles peuvent servir de couverture temporaire du sol en attendant un paillage plus durable.

Les tiges de chou kale, un peu fibreuses, peuvent être utilisées pour faire des bouillons maison avant de finir au compost.

Chou et potager vivant

Cultiver le chou dans un potager vivant, c’est aussi penser aux auxiliaires et à la biodiversité. Laissez fleurir quelques choux montés à graines en fin de saison :

Les fleurs jaunes attirent abeilles et pollinisateurs.
Vous pouvez récolter vos propres graines pour l’année suivante.

Cette logique de potager durable rejoint celle que l’on adopte pour la gestion de tout le jardin, de la taille des fruitiers à la plantation des arbres à la bonne période, comme expliqué dans les articles sur la plantation des fruitiers en hiver.

FAQ sur la culture du chou

Je débute : quel chou est le plus facile à cultiver ?

Pour un premier potager, choisissez le chou kale ou les choux frisés. Ils sont très rustiques, supportent bien le froid, et tolèrent quelques erreurs d’arrosage.

Les choux pommés d’hiver de type chou de Milan sont aussi assez fiables. Le chou-fleur est un peu plus délicat car plus sensible aux écarts de température et au manque d’eau.

Pourquoi mes choux montent-ils en graines sans pommer ?

Plusieurs causes possibles :

Semis trop précoce ou variétés inadaptées à la saison.
Stress hydrique important, avec alternance de sécheresse et d’arrosages abondants.
Plants trop âgés au moment de la plantation.

Choisissez des variétés adaptées à votre région, respectez le calendrier de semis, arrosez régulièrement et plantez des plants jeunes mais bien formés.

Comment protéger mes choux sans produits chimiques ?

La combinaison gagnante :

Filets anti-insectes dès la plantation, surtout contre la mouche du chou et la piéride.
Rotation de culture et sol vivant pour renforcer la résistance naturelle.
Observation régulière pour intervenir tôt en cas de problème.

Pour aller plus loin, vous pouvez explorer des méthodes naturelles détaillées dans l’article sur les méthodes naturelles contre la mouche du chou.

Puis-je cultiver du chou en pot ou en bac ?

Oui, certains choux s’adaptent bien à la culture en bac profond : chou kale, petits choux pommés précoces, choux chinois.

Il vous faudra :

Un contenant d’au moins 30 à 40 cm de profondeur.
Un mélange riche en compost et bien drainé.
Des arrosages réguliers et un bon paillage.

Sur balcon, pensez à l’exposition : les choux apprécient une bonne lumière mais supportent mal les chaleurs extrêmes en pot.

Comment intégrer le chou dans la rotation de mon potager ?

Placez le chou dans la famille des légumes-feuilles gourmands. Après une culture de chou, installez plutôt :

Des légumineuses (pois, haricots, fèves) pour enrichir le sol.
Des légumes racines moins exigeants.

Évitez de le faire suivre ou précéder d’autres Brassicacées. Pour organiser vos plantations sur l’année, les guides sur ce que l’on peut planter en janvier au potager, comme que planter au potager en janvier, peuvent vous aider à planifier.

En résumé : chou

Le chou est un pilier du potager familial, capable de vous nourrir une grande partie de l’année si vous variez les types et échelonnez les semis. En lui offrant un sol riche, de l’eau régulière et une bonne protection contre les ravageurs, vous récolterez des pommes et des feuilles généreuses.

Points clés à retenir :

Choisissez des variétés de chou adaptées à votre climat et à la saison.
Privilégiez les semis en pépinière et une plantation en sol profond et riche.
Maintenez une humidité régulière et protégez le sol par un paillage.
Prévenez les maladies et ravageurs par la rotation, les filets et l’observation.
Variez les utilisations en cuisine pour profiter pleinement de vos récoltes.

Ces conseils s’appuient sur des pratiques de jardinage éprouvées et des sources de référence en agriculture et en écologie.

Pour aller plus loin, explorez d’autres techniques simples pour rendre votre potager encore plus vivant et productif.

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INRAE – Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement