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Chou chinois : vous rêvez de récolter des pommes tendres et croquantes en fin de saison, mais vous hésitez sur le bon semis, l’arrosage et la protection contre les ravageurs ?
Chou chinois : légume-feuille de la grande famille des choux, à croissance rapide, idéal pour les récoltes d’automne et d’hiver en culture douce et généreuse.
- Introduction
- Plantation et semis du chou chinois
- Entretien du chou chinois au potager
- Maladies et ravageurs du chou chinois
- Récolte et conservation du chou chinois
- Idées d’utilisation en cuisine et au jardin
- FAQ sur le chou chinois
- En résumé : chou chinois
Introduction
Le chou chinois, qu’on appelle aussi chou pe-tsaï ou chou napa, est un légume-feuille d’origine asiatique qui a parfaitement sa place dans un potager familial. Sa texture croquante, son goût doux et sa croissance rapide en font un excellent allié pour prolonger les récoltes en fin de saison.
Contrairement aux autres choux plus classiques, le chou chinois supporte mal la chaleur estivale mais apprécie les journées plus fraîches de fin d’été et d’automne. C’est donc un très bon complément si vous cultivez déjà des choux pommés classiques, des choux de Bruxelles ou du chou-fleur. Vous pourrez d’ailleurs trouver des repères utiles dans le guide complet consacré au chou au potager.
Plantation et semis du chou chinois
Quand semer le chou chinois
Le chou chinois est un légume de jours frais. Si vous le semez trop tôt au printemps ou trop tôt en été, il risque de monter rapidement en graines au lieu de former une belle pomme.
Périodes conseillées en climat tempéré :
- Semis en pépinière de mi-juillet à mi-août
- Repiquage en pleine terre de mi-août à début septembre
- Récoltes de fin septembre à novembre selon les régions
Dans les régions à automne long et doux, vous pouvez décaler les semis vers la fin août. En montagne ou climat frais, anticipez légèrement pour laisser le temps aux pommes de se former.
Où installer le chou chinois au jardin
Le chou chinois apprécie :
- Une exposition ensoleillée mais pas brûlante, ou une légère mi-ombre l’après-midi en climat chaud
- Un sol profond, riche en matière organique, bien ameubli
- Une terre qui reste fraîche mais sans excès d’eau
Un sol qui a accueilli des légumes-fruits gourmands (tomate, courgette) bien amendés l’année précédente lui convient très bien. Évitez par contre de le placer après d’autres choux pour limiter les maladies de fatigue du sol.
Pour mieux répartir les familles de choux dans le temps, vous pouvez vous inspirer de l’organisation proposée pour les autres choux, comme dans l’article sur les variétés de choux incontournables au potager.
Préparation du sol
Quelques semaines avant le repiquage du chou chinois :
- Décompactez le sol sur 20 à 25 cm de profondeur sans le retourner totalement
- Incorporez du compost bien mûr sur 3 à 5 cm d’épaisseur
- Nivelez et cassez les mottes pour obtenir une terre fine
Le chou chinois aime les sols légèrement argileux mais bien structurés. Un paillage précoce aidera à maintenir l’humidité et à limiter les variations de température qui le stressent.
Semis du chou chinois en pépinière
Le plus simple est de semer le chou chinois en caissette ou en godets, puis de repiquer en place.
Étapes :
- Remplissez des godets ou une terrine d’un mélange terre de jardin tamisée et compost mûr
- Semez 2 à 3 graines par godet, à 1 cm de profondeur
- Tassez légèrement et arrosez en pluie fine
- Placez à mi-ombre, à l’abri des fortes chaleurs
Maintenez le substrat frais jusqu’à la levée. Quand les plants ont 3 à 4 vraies feuilles, ne gardez que le plus vigoureux par godet en pinçant les autres au ras du sol.
Repiquage du chou chinois en pleine terre
Le repiquage se fait quand les plants sont bien trapus, avec un collet solide.
- Respectez un espacement de 35 à 40 cm sur la ligne
- Laissez 40 à 50 cm entre les rangs pour une bonne aération
- Plantez jusqu’aux premières feuilles sans enterrer le cœur
- Arrosez copieusement à la plantation pour chasser l’air autour des racines
Installez tout de suite un paillage léger pour limiter l’évaporation et amortir les écarts de température au sol.
Entretien du chou chinois au potager
Arrosage du chou chinois
Le chou chinois a besoin d’un sol constamment frais pour former une belle pomme serrée et tendre.
Quelques repères :
- Arrosez en profondeur 1 à 2 fois par semaine selon la météo
- Évitez les à-coups d’arrosage qui favorisent la montée à graines
- Privilégiez un arrosage au pied, le matin ou en fin de journée
Sous paillage, vous espacerez naturellement les arrosages tout en gardant une bonne fraîcheur.
Paillage et protection du sol
Un bon paillage est presque indispensable pour réussir le chou chinois, surtout en fin d’été quand le soleil est encore fort.
Vous pouvez utiliser :
- De la paille ou du foin bien sec
- Des tontes de gazon préalablement séchées
- Des feuilles mortes broyées en début d’automne
Étalez 5 à 7 cm de matière autour des plants en laissant un léger espace autour du collet pour éviter l’humidité stagnante.
Fertilisation en culture douce
Le chou chinois est gourmand mais pousse vite. Il profite surtout d’un sol bien préparé à l’avance.
En cours de culture, vous pouvez :
- Apporter un arrosage au purin d’ortie très dilué au début de la reprise
- Apporter éventuellement un peu de compost en surface, sous le paillage, si la terre semble pauvre
Évitez les apports azotés trop riches et trop tardifs, qui rendent les tissus fragiles et plus sensibles aux maladies.
Associations favorables avec le chou chinois
Le chou chinois se marie bien avec :
- Les alliacées comme l’ail, l’oignon ou l’échalote
- Les aromatiques répulsives comme la sauge, le thym, la menthe en bordure
- Les salades et laitues, qui occupent l’espace entre les rangs en début de culture
Évitez de le cultiver trop près d’autres choux déjà en place pour ne pas concentrer les mêmes ravageurs. Si vous avez plusieurs types de choux, l’article sur la protection de la mouche du chou au fil de l’année vous aidera à organiser vos rotations et vos filets.
Filets et protections physiques
Les protections physiques sont une des clés de la réussite du chou chinois en culture respectueuse du vivant.
Vous pouvez installer :
- Un voile anti-insectes fin, posé sur des arceaux, dès le repiquage
- Des filets bien plaqués au sol pour empêcher les pontes de certains ravageurs
Veillez à :
- Laisser suffisamment de hauteur pour que les plants se développent
- Aérer régulièrement en cas de forte chaleur pour éviter les coups de chaud
Maladies et ravageurs du chou chinois
Comme tous les choux, le chou chinois peut être attaqué par des insectes spécifiques et quelques maladies. Une bonne observation et des gestes préventifs simples suffisent souvent à limiter les dégâts.
La mouche du chou et autres ravageurs du sol
La mouche du chou pond à la base des plants, et ses larves s’attaquent aux racines, pouvant faire dépérir le chou chinois rapidement. Les jeunes plants sont les plus sensibles.
Mesures préventives :
- Utiliser des collerettes ou des disques de protection au pied des plants
- Installer un voile anti-insectes dès le repiquage
- Respecter des rotations d’au moins 4 ans avant de remettre des choux au même endroit
Pour mieux reconnaître les dégâts et ajuster vos protections, vous pouvez consulter le guide détaillé sur les dégâts de la mouche du chou.
Altises et chenilles sur chou chinois
Les altises percent de petits trous dans les feuilles du chou chinois, surtout par temps sec et chaud. Les chenilles de piérides, quant à elles, peuvent dévorer rapidement une grande partie du feuillage.
Astuces naturelles :
- Maintenir le sol frais et paillé pour limiter les altises
- Brumiser le feuillage en période très sèche pour les déranger
- Installer des voiles anti-insectes pour empêcher les pontes des papillons
- Surveiller régulièrement et retirer à la main les œufs et chenilles visibles
Maladies du chou chinois
Le chou chinois peut subir les mêmes maladies que les autres choux :
- Hernie du chou, liée à un champignon du sol en terrain acide et humide
- Pourritures diverses en cas d’humidité stagnante
- Maladies foliaires si le feuillage reste souvent mouillé
Prévention :
- Éviter de cultiver des choux sur des sols mal drainés
- Apporter de la chaux agricole si le sol est très acide, après analyse
- Ne pas arroser le feuillage en fin de journée
Pour une vue d’ensemble sur les problèmes des choux et leurs solutions naturelles, l’article dédié aux maladies courantes des choux vous donnera de nombreux compléments.
Récolte et conservation du chou chinois
Quand et comment récolter le chou chinois
Le chou chinois se récolte quand la pomme est bien formée, ferme au toucher, mais encore bien tendre.
Signes de maturité :
- Les feuilles extérieures enveloppent bien le cœur
- La pomme se tient bien en main, sans être trop dure
- La base du chou est bien développée mais encore blanche et saine
Pour récolter :
- Coupez le chou chinois au ras du sol avec un couteau bien affûté
- Laissez sur place les racines et les feuilles les plus abîmées comme apport de matière organique
- Vous pouvez parfois obtenir quelques petites repousses de feuilles tendres à la base
Conserver le chou chinois frais
Le chou chinois se conserve un peu moins longtemps que les choux pommés classiques, car ses feuilles sont plus tendres.
Pour le garder frais :
- Conservez-le entier, non lavé, dans le bac à légumes du réfrigérateur
- Placez-le dans un sac en tissu ou une boîte légèrement ouverte
- Comptez 1 à 2 semaines de bonne conservation
Si vous cultivez aussi d’autres choux, vous pouvez comparer les durées de conservation et les méthodes grâce au guide sur la récolte et la conservation des choux.
Congélation et autres conservations
Le chou chinois se prête bien à la congélation, surtout pour les usages cuits.
Méthode simple :
- Détachez les feuilles, lavez-les rapidement et égouttez
- Blanchissez 1 à 2 minutes dans l’eau bouillante salée
- Refroidissez aussitôt dans l’eau glacée
- Égouttez soigneusement puis congelez en sachets ou en portions
Vous pouvez aussi le transformer en préparations lactofermentées, comme des variantes de kimchi maison, pour profiter longtemps de ses qualités.
Idées d’utilisation en cuisine et au jardin
Chou chinois en cuisine : un légume très polyvalent
Le chou chinois est particulièrement apprécié pour :
- Les sautés rapides au wok avec d’autres légumes croquants
- Les soupes et bouillons parfumés
- Les salades croquantes, finement émincé, cru
- Les préparations fermentées de type kimchi ou chou mariné
Son goût doux permet de l’associer facilement à des carottes, des poireaux, des champignons, du gingembre ou de l’ail.
Utiliser les feuilles extérieures au jardin
Les grandes feuilles extérieures du chou chinois, parfois un peu abîmées, peuvent encore rendre service au potager.
Idées :
- Les déposer en surface comme petit paillage temporaire entre deux cultures
- Les intégrer au tas de compost pour enrichir en azote
- Les donner aux animaux de basse-cour si vous en avez, en complément
Évitez seulement de composter des feuilles très malades ou fortement attaquées par des ravageurs, pour ne pas concentrer les problèmes.
FAQ sur le chou chinois
Le chou chinois est-il difficile à cultiver pour un débutant ?
Le chou chinois n’est pas le plus compliqué, mais il demande de respecter deux points clés : le bon calendrier de semis et une protection minimale contre les ravageurs. Pour un premier essai, commencez avec quelques plants sous voile anti-insectes et un bon paillage, vous mettrez ainsi toutes les chances de votre côté.
Mon chou chinois monte en graines sans faire de pomme, que faire ?
La montée en graines est souvent liée à un stress : chaleur excessive, manque d’eau, semis trop précoce ou trop tardif. Ne semez pas trop tôt en été, maintenez une bonne fraîcheur au sol et évitez les à-coups d’arrosage. Les feuilles restent comestibles mais la texture est moins agréable.
Peut-on cultiver le chou chinois en bac ou en pot ?
Oui, à condition d’utiliser un grand contenant, au moins 30 à 35 cm de profondeur, rempli d’un mélange terre de jardin et compost. Arrosez très régulièrement et paillez la surface du substrat. Un balcon mi-ombragé l’après-midi en été peut convenir.
Quels autres choux associer avec le chou chinois pour échelonner les récoltes ?
Vous pouvez miser sur des choux de Bruxelles pour l’hiver, du chou-fleur pour le printemps et des choux pommés classiques pour l’automne. Pour choisir vos variétés, inspirez-vous des conseils donnés dans l’article sur les variétés de choux de Bruxelles ou dans le guide sur le chou-fleur au potager.
Comment limiter l’usage de produits qui déséquilibrent le potager sur le chou chinois ?
La clé est d’anticiper : rotations longues, sol vivant bien nourri en matière organique, paillage, variétés adaptées à votre climat et protections physiques comme les filets. Une surveillance régulière permet d’intervenir tôt avec des gestes simples, plutôt que de devoir corriger de gros déséquilibres plus tard.
En résumé : chou chinois
Le chou chinois est un excellent légume pour enrichir votre potager d’automne, à condition de respecter son besoin de fraîcheur et de le protéger des principaux ravageurs. Avec quelques gestes simples, vous obtiendrez des pommes croquantes et savoureuses.
- Semis en fin d’été et récoltes d’automne pour profiter de la fraîcheur
- Sol riche, bien ameubli et paillé pour garder l’humidité
- Filets et collerettes pour limiter les attaques de ravageurs
- Récolte quand la pomme est ferme mais encore tendre
- Conservation courte au frais, ou congélation et fermentations pour prolonger
Ces conseils s’appuient sur des pratiques de jardinage éprouvées et des sources de référence en agriculture et en écologie.
Pour aller plus loin, explorez d’autres techniques simples pour rendre votre potager encore plus vivant et productif.
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Pour en savoir plus sur la nutrition et les légumes, vous pouvez consulter les fiches légumes sur le site de MangerBouger ou les recommandations détaillées de FranceAgriMer et du ministère de l’Agriculture.